节外生枝的意思和典故

“节外生枝”，比喻从一件事情生出了另外的事情，好象竹子那样，从节上生出枝来、枝的节上又生出小枝来一 样，这样枝枝节节，把本来单纯的事情复杂化了。因此，在原来的问题本身之外，又添增旁的问题，就叫“枝节”或“枝节问题”。

《朱子全书》（宋代理学家朱熹的文集和语录）中的 《读书法》说：“读书且就那一段本文意上看，不必又生枝节。”这是“枝节” 一语见之于文字的最早者。“又生枝节”，后来也有人说作“另生枝节”，或“横生枝节”、 “枝节横生”。

朱熹的另一部书《朱子语录》，在《答吕子约》中谈到 读书方法时， 有“节上生枝”的说法。它说：“随语生解， 节上生枝，更读万卷书，亦无用处也。” “节上生枝”，后来一般都说作“节外生枝”。元代杨显之作的《临江驿潇湘 秋雨夜》杂剧中，就有“节外生枝”的话。

杨显之在剧中描写一个善良的妇女张翠莺，路远迢迢， 去找她当县令的丈夫崔甸士，不料崔甸士已经另娶新妇，张翠莺到了县衙门口，衙役不让她进去，说：“兀那娘子你敢差走了？俺相公自有夫人哩！ ”张翠莺感到事出意外，又悲又愤，唱道：“兀的是闲言语，甚意思？他怎肯道节外生枝！……”（“兀的”，古时口语，意即“这”或“这个”。） 这句成语，现多指意外岔出的新问题或指故意设置障碍，使问题难于顺利解决。